活性污泥膨脹可分為：由于污泥中絲狀菌過量增殖引起的絲狀菌性污泥膨脹和無大量絲狀菌存在的非絲狀菌性污泥膨脹。事實(shí)上，90%以上的污泥膨脹是由絲狀菌引起，只有不到10%的是由非絲狀菌引起的。
　　1、非絲狀菌污泥膨脹

　　非絲狀菌膨脹主要發(fā)生在廢水水溫較低而污泥負(fù)荷太高的時(shí)候，此時(shí)細(xì)菌吸附了大量有機(jī)物，來不及代謝，在胞外積聚大量高粘性的多糖物質(zhì)，使得表面附著物大量增加，很難沉淀壓縮。而當(dāng)?shù)獓?yán)重缺乏時(shí)，也有可能產(chǎn)生膨脹現(xiàn)象。因?yàn)槿羧钡?，微生物不能充分利用碳源合成?xì)胞物質(zhì)，過量的碳源被轉(zhuǎn)換為多糖類胞外貯存物，這種貯存物是高密度親水型化合物，易形成結(jié)合水，從而影響污泥的沉降性能，產(chǎn)生高粘性的污泥膨脹。

　　非絲狀菌污泥膨脹發(fā)生時(shí)其生化處理效果仍較高，出水比較清澈，鏡檢看不到過量增殖的絲狀菌，在實(shí)際運(yùn)行非絲狀菌污泥膨脹發(fā)生情況較少，危害并不十分嚴(yán)重。

　　2、絲狀菌污泥膨脹

　　絲狀菌過度增殖引起的污泥膨脹在日常工作中較為常見，成因十分復(fù)雜。影響絲狀菌污泥膨脹的因素有很多，活性污泥是一個(gè)混合培養(yǎng)系統(tǒng)，其中至少存在著30種可能引起污泥膨脹的絲狀菌。而絲狀菌在與活性菌膠團(tuán)系統(tǒng)共生的關(guān)系中是不可缺少的一類重要微生物，它的存在對凈化污水起著很好的作用：它對保持污泥的絮體結(jié)構(gòu)，保持生化處理的凈化效率，及在沉淀中起著對懸浮物的過濾作用等都有很重要的意義。

　　當(dāng)絲狀菌與菌膠團(tuán)細(xì)菌平衡時(shí)是不會產(chǎn)生污泥膨脹，只有當(dāng)絲狀菌生長超過菌膠團(tuán)細(xì)菌時(shí)，才會出現(xiàn)污泥膨脹現(xiàn)象。

　　對正常的活性污泥來說，絲狀菌與菌膠團(tuán)兩者之間有一個(gè)適當(dāng)?shù)谋壤P(guān)系。如果絲狀菌生長繁殖過多，菌膠團(tuán)的生長繁殖將受到抑制，過度增殖的絲狀菌伸出污泥表面之外，使得絮體松散，沉淀性能惡化，污泥體積膨脹，污泥沉降比和污泥體積指數(shù)都很高，這就是絲狀菌性污泥膨脹。

　　伴隨著污泥膨脹出水氨氮隨之升高，污泥膨脹嚴(yán)重時(shí)，顯微鏡下可觀察到大量的絲狀菌伸出菌膠團(tuán)表面。污泥膨脹不但發(fā)生率高，發(fā)生普遍，而且一旦發(fā)生難以控制，通常需要很長的時(shí)間來調(diào)整。